短く感じた梅雨が終わり、酷暑と言えるような気候の日が続いています。キリッと冷えたカクテルがおいしい季節ですね。夏のカクテルといえば、ミントたっぷりのモヒートや、ローズマリーを添えたギムレットなど、ハーブが爽やかに香るカクテルが人気。特に夏の夕暮れに、涼しくなった外で楽しむ一杯は格別ですよね。
でも、これらのカクテルはハーブの新鮮さが命。そしてその量が少ないと、ちょっと悲しい気分になってしまうことも。実際私も、モヒートには新鮮なミントがたくさん入っていてほしい！ と、常々願っているひとりです。
そんな願いを叶える商品をアメリカで見つけました。その名も「Plant-A-Bar」。園芸者向けオンラインショップ「Gardener’s Supply Company」で発売されたこちらの商品は、ご覧のとおり、バーカウンターとプランターがひとつになっているのです！
木版を黒縁で囲んだシンプルでスタイリッシュなつくり。スツールは別売り。
カウンターにいながら、摘みたてのハーブがたっぷりのカクテルが楽しめちゃう「Plant-A-Bar」。BBQやパーティーなど、野外で飲食を楽しむことが増えるこの季節、園芸好きでなくともほしくなってしまうのではないでしょうか。
上のプランターの部分では、ミントやレモングラス、ローズマリーなどのハーブ類はもちろん、トマトや苺など、大きめの植物も育てられるのだとか。カクテルだけではなく、サラダや食事用にも収穫できてしまいます。
グラスや瓶などを置けるカウンター部分は折りたたみ式。使わないときは畳んでしまえば、お庭の風景になじむプラントボックスに早変わり。レギュラーサイズは横幅2m40cmほどで、3〜4人はゆったり座れるよう。アルミ製の縁には錆止め加工が施されており、野外で雨が降っても心配ありません。
プランター部分は深さ25cmほど。付属の裏地を敷いてから、土と肥料を詰めていきます。下部に狭い隙間があり、そこから排水される仕組み。
商品は組み立て式ですが、ホームページに詳しい方法が掲載されているので、初心者でも安心。購入者の声からは、
家のデッキでサラダを食べるときに、エディブルフラワーやハーブを追加して、香りを加えているわ。組み立ても簡単だし、見た目も美しくてアートみたい！
など、ポジティブな感想が寄せられています。園芸を利用者にとって楽しく、身近なものにしたいという「Gardener’s Supply Company」の狙い通りのようですね。
この「Plant-A-Bar」を開発した「Gardener’s Supply Company」は、環境、社会に配慮した運営を行う企業に与えられる「B-コーポレーション」認証企業。実はこの商品も、北アメリカの製材所で出た、良質な杉の木の余りを回収してつくられているのです。
このように、地球にやさしいものづくりを実践しているところも、「Plant-A-Bar」の魅力のひとつのようですね。
「Plant-A-Bar」は2サイズで展開されており、現在は残念ながら、人気のためかどちらも在庫切れの様子。（2023年8月3日）
でも、自分で育てた植物の周りに親しい人たちと集えば、きっと楽しさもひとしお。外食もよいですが、時には自作の野菜や料理を持ち寄って、自宅の庭でパーティーをしてみませんか？ より身近にお互いを感じられるかもしれません。
[Via Gardener’s Supply Company, Cool Things, inhabitat, Sustainable Japan retrieved August 2016]
（Text: 日南美鹿）
（編集: スズキコウタ）