８月１日から３日の３日間、ソーラーカーレース鈴鹿が開催される。第１７回を迎えるこの大会はソーラーカーレースとしては世界で２番目に長い歴史を持つ世界最高峰のレースの１つ。そして今回は、従来のドリームクラス、チャレンジクラス、エンジョイクラスの３クラスに加え、新たにオリンピアクラスが加わる。このオリンピアクラスはより一般車両に近く、安全性を重視した車両を使用するということで、ソーラーカーの実用化に向けた新たな一歩となるかもしれない。

昨年の優勝チーム“芦屋大学ソーラーカープロジェクト”は４時間耐久レースを2日行う8時間レースで約560kmを走破、平均時速で約70kmを記録した。安全性の強化や積載量の増加など実用化に向けた課題は多いが、速度の面では実用化もそう遠い未来の話ではないだろう。

会場となる鈴鹿サーキット国際レーシングコースを含む鈴鹿サーキットモートピアへの入園料を払えばレースは誰でも観覧可能。ドラえもんをかたどったソラえもん号が16年ぶりに復活し、ゲスト参加するというから、お子さんを連れてグリーンな未来を先取り体験してみては？