最近は、自分で野菜を育ててみたいとか、ちょっと農業体験してみたいという人が多いと聞く。でも、都会や住宅街に住んでいたら、ベランダーになるか共同農園を借りる以外の方法は、意外と思いつかないだろう。そのような“育てる人”候補者たちと、“土地を貸す人”を結びつけるために、組織的に動いているのがイギリスのLandshareだ。

Landshareの目的は、イギリスの土地をより生産性の高いものにし、地元の新鮮なフルーツや野菜を入手しやすくすること。Landshareには4つの関わり方がある。

• Grower（育てる人）
  フルーツや野菜を実際に育てる人。

• Landowner（土地を貸す人）
  Landshareに貸すことができる小さな土地を持っている人。自分の家の裏庭や、屋根の上や、駐車場でも構わない。

• Land-spotter（土地を探す人）
  自分の近所でLandshareできそうな土地を探す人。農地だけでなく、教会や公民館の周りの土地のような、穴場の小さな土地を探す。

• Facilitator（後援者）
  Landshareの関係者をサポートする人。ミーティングへの出席、デスクワークのお手伝い、パソコンやパソコンスキルの無い人のヘルプ、フルーツや野菜を育てたことが無い人へのアドバイス、などなど。

重要なのはもちろん、“Grower（育てる人）”と“Landowner（土地を貸す人）”が沢山登録してあること。現に、ただいま大募集中である。

それだけでなく、“Land-spotter（土地を探す人）”や“Facilitator（後援者）”もいるところが、この組織のポイントとなりそうだ。実際に一人でプチ農業をやってみても、手が回らないこともあるだろうから、そこをサポートしてくれるというのはありがたいはず。

雑誌の巻頭で農業特集が組まれるくらい、日本でも農業への関心が高まっている。実際、自分で野菜を作ってみると、安心して食べられるし、味が濃くて美味しいし、なんだか日持ちもするような気がする。都会に住んでいては味わい難い農体験をすることも、付加価値としてはかなり大きい。

Landshareは2009年から正式スタートしているようなので、このやり方が成功したら、日本でも同じような仕組みを導入してみるといいかも。イギリスも日本も同じくらい国土が小さいのだから、楽しみながら有効活用していかなきゃね。