一度きりの人生、どうせなら好きなことをやりたい！そうは言うものの、普段の忙しい生活に追われていると、好きなことに打ちこめる時間をとるのはなかなか難しいですよね。

そこで今回は、家族でレストランを経営しつつ溶接に情熱を注ぐBruno（以下、ブルーノさん）と、彼の熱意の賜物である、手づくり遊園地の物語をお届けします。

イタリア北部の町Torevisoの近く、ポプラ並木の道を通って森の中に入ると見えてくるのは、ずらっと並んだ木のテーブルや木々の間に隠れてしまうほどの巨大すべり台。他にもブランコ、シーソー、手押しメリーゴーランドやローラーコースターまで、さまざまな遊具が森の中にとけこんでいます。

レストラン「Ai Pioppi」と森の中の遊園地。この不思議な組み合わせは、ちょっとした偶然から生まれました。

ある日ブルーノさんは、フックをつくってもらうために街の鍛冶屋を訪れます。しかし、あいにく鍛冶屋は忙しく、そんな暇はありませんでした。

機械はそこにある。自分でやってみろ。

そう言われたブルーノさんはその日、体を真っ赤にし、目をチカチカさせながら、なんとかフックをつくり上げたそうです。

　
この出来事をきっかけに溶接を習い始め、どんどん夢中になっていったブルーノさんは、「Ai Pioppi」の森の中にひとつ、またひとつと、遊具をつくっていきました。初めてつくった大型遊具は、この巨大すべり台。そのような変わった遊具は当時珍しかったので、ニュースにも大きく取り上げられました。

その後もブルーノさんはさまざまな遊具をつくり続け、ついには遊園地と呼べるほどにまで大きくなりました。そして家族で始めたレストランも、今では500人ものお客さんを収容できる立派な野外レストランに。本人もここまで成功するとは思っていなかったそうです。

新しい遊具ができ上がると、夜にひとり遊具の前に座って、うっとり眺めているんだ。

自分でつくった遊具がまるで恋人であるかのように語るブルーノさん。

これまでかかった歳月は、50年以上。今でも彼の工房では、新しい遊具の部品がつくられ続けています。
　

じっくり時間を費やすと、ひとりでもこれだけのことを成し遂げることができる。そのことが胸を打ちますし、自分が好きでつくったもので、みんなを笑顔にすることができるなんてとても素敵ですね。

今よりもちょっとだけ、自分の好きなことに向き合ってみる。その積み重ねから、笑顔の連鎖は生まれてくるのかもしれません。

（Text: 伊藤友宏）
（編集: 兼松佳宏）
[via Fast Company]