昨年、豪クイーンズランド（Queensland）州政府が募集した「世界一素晴らしい仕事（The Best In the World）」をご記憶でしょうか？半年間、サンゴ礁の豊かな美しい南国の島の管理人になると15万豪ドル（当時の為替レートで約1000万円）の報酬が得られるという“夢のお仕事”。1名の募集に対して世界中から3万4千人以上もの人々が応募したことでも話題になりましたね。厳しい選考の末、採用された英ベン・サウスオール（Ben Southall）さんはその後、無事に半年間の任務を全うしたそうですが、このお仕事を彷彿とさせるようなユニークな求人が米シカゴで募集されました。

「Month at the Museum」は、シカゴ科学産業博物館（Chicago Museum of Science and Industry）に1ヶ月間、人を住まわせるという斬新なキャンペーン。住人は、24時間週7日勤務で、博物館の中で食事・睡眠などの日常生活を送りながら、ブログやツイッター、オンライン動画を通じて情報発信をしたり、メディア対応をしたり、科学実験に参加したりします。ちなみに、この「お仕事」の報酬として、10,000米ドル（約82万円）のほか、ノートブックPCやカメラなどももらえるそう。なかなか好待遇なアルバイトです。

もちろんご想像のとおり、この求人には、1,500名以上もの応募者が殺到。そして、このたび、米24歳の女性Kate McGroartyさんがこのユニークな仕事を射止めました。普段は、舞台アーティストとして活動している彼女ですが、大学ではサイエンスを専攻し、基本的な素養はバッチリ。また、持ち前の旺盛な好奇心や「どこでも寝られる」という長所、前向きで明るい性格が評価されたそうです。

サイエンスというと、少しとっつきにくいイメージもありますが、研究者やスタッフなど関係者でない、いわば「素人」的な視点から博物館の姿をリアルタイムに伝えることによって、より多くの人々がこの博物館やサイエンス分野に興味・関心を持つきっかけになればいいですね。なにかと「おカタい」イメージの文化・科学系スポットでの新しい広報宣伝方法としても、今後の展開が注目されます。

いよいよ10月20日から、Kateさんの任務がスタート。前人未到（？）の博物館生活の実態もさるごとながら、彼女独自の視点から、博物館の様子がどのように伝えられるのでしょうか？乞うご期待！